Den amerikanska tidningen Washington Post står inför kraftiga nedskärningar, vilket hotar dess oberoende. Detta påminner om en hypotetisk situation där familjen Bonnier skulle sälja Dagens Nyheter till Spotifys grundare, Daniel Ek. I 2013 tog Amazon-grundaren Jeff Bezos över Washington Post, vilket föranledde en rad frågor kring tidningens framtid och dess oberoende.
Familjen Graham, som ägt tidningen sedan 1933, har alltid sett den som mer än bara en affärsverksamhet. Tidningen har spelat en avgörande roll i den amerikanska demokratins utveckling, särskilt under ledarskapet av Katharine Graham och hennes son Don Graham. När Don sålde tidningen sade han att Bezos köpte den av ”rätt skäl”, vilket indikerade en oro för att privata intressen skulle styra.
Den senaste tidens nedskärningar har lett till att en tredjedel av alla journalister har sagts upp. Hela bildredaktionen har lagts ner, liksom litteraturkritiken och stora delar av utrikes- och sportbevakningen. Det som sker nu kan liknas vid ett blodbad på oberoende journalistik i en tid då den amerikanska demokratin verkligen behöver den som mest.
Don Graham, nu 80 år gammal, har visat sitt stöd för de uppsagda med meddelanden på sociala medier. Han har personligen kontaktat journalister för att erbjuda sitt stöd, vilket står i kontrast till tidningens lednings sätt att hantera uppsägningarna via e-post och Zoom.
Det är tydligt att även medieföretag måste anpassa sig till marknadens krav. Men Bezos agerande väcker frågor om hans verkliga avsikter. Om han verkligen ville främja Washington Post, varför ställde han in en ledarartikel som skulle stödja Kamala Harris inför valet? Detta ledde till att en stor mängd prenumeranter sade upp sina abonnemang.
Bezos har också investerat i projekt som kan ses som en personlig agenda snarare än en journalistisk. Det handlar om relationer med makten och hur dessa kan påverka tidningens oberoende. I en tid där auktoritära tendenser växer globalt, är det särskilt oroande att se hur medierna i USA kan påverkas av egna intressen.
Det finns en oro för att Washington Post kan bli ett verktyg för Bezos och hans affärsintressen. Samtidigt, när Spotify donerade en betydande summa till Donald Trumps installationskommitté, väcks tankar kring huruvida svenska företag också kan riskera sitt oberoende. Måtte Spotify aldrig äga en stor svensk tidning.
