Den ryske oppositionsledaren Alexej Navalnyj ska ha dödats av ett potent gift, epibatadin, medan han var i rysk fångenskap. Detta framgår av en utredning som genomförts av Sverige och fyra andra länder, som har samlat biologiska prover för att fastställa giftets identitet.
Gifteknologen Erik Lindeman beskriver epibatadin som ”oerhört potent” och förhållandevis okänt. Enligt honom är det ingen tillfällighet att Navalnyjs liv tog en tragisk vändning. ”Giftet stimulerar nikotinreceptorer som finns i både nervsystemet och musklerna. I musklerna orsakar det förlamning, medan det i nervsystemet kan leda till kramper och medvetslöshet”, förklarar Lindeman, som är överläkare vid Giftinformationscentralen.
Epibatadin är ett mycket starkt gift som hittas i huden på en specifik art av pilgiftsgroda i Ecuador, men i extremt små kvantiteter. Lindeman misstänker att det mest sannolikt har framställts i laboratorium. Han betonar att giftet liknar nikotin i sin påverkan på det centrala nervsystemet, men är betydligt mer potent. ”Det har även diskuterats om epibatadin skulle kunna användas som smärtlindrande medel, men det resulterar i smärtlindring fram till döden på grund av dess styrka”, tillägger han.
Alexej Navalnyj dog under sin tid i ryskt fängelse 2024. Hans död är inte ett isolerat fall; det finns en lång historia av att förgifta politiska motståndare i Ryssland. Exempelvis utsattes journalisten och oppositionspolitikern Vladimir Kara-Murza för två misstänkta förgiftningsförsök, 2015 och 2017. Den ryske ex-agenten Sergej Skripal och hans dotter, Julia Skripal, blev förgiftade av novitjok i Storbritannien 2018, men överlevde. Navalnyj har även tidigare blivit förgiftad av novitjok under en flygresa 2020.
Johan Huovinen, lärare vid Försvarshögskolan, ser två möjliga anledningar till valet av det ovanliga giftet epibatadin den här gången. ”Det kan ha använts som en signal till kritiker och som ett sätt att testa giftets effekt”, säger han. Huovinen menar att det kan fungera avskräckande för dem som skulle vilja utmana makten. ”Att sättas i fängelse kanske inte är tillräckligt”, tillägger han.
Lindeman instämmer i att det finns ett budskap bakom valet av detta gift. ”Varför skulle de använda just detta? Navalnyj satt i ett fångläger, och det måste ha funnits enklare sätt att döda honom. Men de valde detta och såg till att världen fick veta”, säger han.
Den svenska utrikesministern Maria Malmer Stenergard uttalade sig till TT och betonade att Navalnyj förtjänar upprättelse. Därför har Sverige, tillsammans med Frankrike, Storbritannien, Tyskland och Nederländerna, engagerat sig i att spåra giftet. Ryssland har avfärdat resultaten som en del av en desinformationskampanj från väst.
