Flightradar24 har genomgått en remarkabel tillväxt och blivit ett miljardbolag, trots att det en gång började som ett hobbyprojekt. Grundarna, Mikael Robertsson och Olov Lindberg, har sett hur deras plattform, som ger realtidsinformation om flygtrafik, har blivit alltmer populär, särskilt under kriser som pandemin, vulkanutbrott och krig.
Under de senaste veckorna har sajten sett en stor ökning i antalet besökare, särskilt i samband med den senaste konflikten mellan Israel och Iran. Robertsson noterade att antalet besökare fyrdubblade den 1 mars och att trafiken nu är två till tre gånger högre än vanligt. Detta tyder på att människor är mer intresserade av flygtrafik när det uppstår globala kriser.
Flightradar24 fick sitt genombrott 2010, när vulkanutbrottet av Eyjafjallajökull satte stopp för flygtrafiken över Europa. Under den tiden var det få flygplan i luften, men sajten upplevde en enorm trafikökning. Robertsson minns hur de under några timmar inte hade något flygplan på kartan, och ändå var det då de hade som mest besökare.
En annan händelse som ökade intresset för sajten var försvinnandet av Malaysia Airlines flight 370 2014, en händelse som fångade världens uppmärksamhet. Även under covid-19-pandemin och det ryska anfallskriget mot Ukraina har intresset för flygtrafiken ökat markant.
En av de mest minnesvärda stunderna för Flightradar24 kom 2022, då fem miljoner människor följde flygningen av den engelska drottningen Elizabeths kista från Edinburgh till flygbasen Northolt i London. Detta visar hur sajten har utvecklats från en enkel reklamkampanj för flygresor.se till en global plattform med stor betydelse.
Nyligen sålde grundarna 35 procent av sitt företag till riskkapitalbolaget Sprints, vilket värderade Flightradar24 till över 4 miljarder kronor enligt medieuppgifter. Robertsson kommenterar att företaget nu har vuxit till omkring 80 anställda och att de har behövt ta in en ny delägare för att navigera i den nya storleken och komplexiteten i verksamheten. ”Det har varit en jätteintressant resa, men vi har ju ingen som helst erfarenhet av att driva ett så stort bolag”, avslutar han.
