En ny rapport från konkursförvaltaren ger insikt i hur batteritillverkaren Northvolt kom att bli kraftigt beroende av kinesiska maskinleverantörer. Detta står i stark kontrast till EU:s strävan att minska beroendet av Kina.
Northvolt, som gick i konkurs den 12 mars 2025, hade betydande obetalda fakturor till sina kinesiska leverantörer. Enligt rapporten förblev nästan en halv miljard kronor i obetalda fakturor till kinesiska företag. En av de största obetalda fakturorna uppgick till cirka 137 miljoner kronor och gällde Wuxi Lead, en kinesisk maskintillverkare som redan 2018 ingick avtal om att leverera produktionsutrustning till Northvolts fabriker.
Utrustningen skulle användas i batterifabriken Northvolt Ett i Skellefteå samt vid anläggningen i Västeraås. Normalt genomgår sådan utrustning ett så kallat Factory Acceptance Test (FAT) innan den levereras. Under pandemin försvårades dessa tester kraftigt på grund av resebegränsningar mellan Europa och Kina. Northvolt befann sig därmed inför valet att ta emot utrustningen utan fullständigt FAT eller att vänta upp till ett år på leveranserna.
För att hålla tidplaner och säkra fortsatt finansiering valde företaget att ta emot maskinerna utan tester. Detta ledde till att hundratals kinesiska tekniker från Wuxi Lead arbetade på plats i Skellefteå, där de ansvarade för installation, kalibrering, mjukvarukonfiguration och utbildning av personalen. Trots deras närvaro fortsatte produktionen att drabbas av störningar, och en stor del av battericellerna fungerade aldrig som planerat.
Rapporten påpekar också att Northvolt saknade tillräcklig intern erfarenhet av batteriproduktion, vilket ytterligare ökade beroendet av leverantörernas kompetens. Förutom Wuxi Lead hade Northvolt även betydande obetalda fakturor till de kinesiska företagen Jiangsu Easpring Material Technology Co, Ltd och Easpring Technology (Changzhou) New Material Co, Ltd.
Utöver de ekonomiska problemen drabbades Northvolt även av arbetsmiljöproblem vid sina anläggningar, där ett dödsfall och ett stort antal allvarliga olyckor samt brister i CE-märkning har dokumenterats. Rapporten väcker frågor om varför företaget valde att så kraftigt förlita sig på kinesiska leverantörer, trots sina ambitioner att stärka Europas oberoende från Kina inom batteriindustrin.
EU:s batteriförordning 2023/1542 syftar bland annat till att säkerställa att batterier i framtiden använder ett minimum av skadliga ämnen och kräver färre råmaterial från länder utanför EU.
