Gerd Faltings har utsetts till mottagare av det prestigefyllda norska Abelpriset för 2026. Priset, som är en av de mest eftertraktade utmärkelserna inom matematik, kommer att delas ut den 26 maj 2026 i Oslo. Faltings, som föddes i Gelsenkirchen 1954, överraskades av beskedet när han trodde att han skulle ha ett möte med en kollega i Bonn. Istället blev han meddelad av Marit Westergaard, generalsekreterare för den norska vetenskapsakademin, som berättade om utmärkelsen.
Faltings blev känd redan som 28-åring när han presenterade ett bevis för Mordells förmodan, en hypotes som hade utmanat matematiker i över 60 år. Helge Holden, ordförande för Abelpriskommittén, uttryckte sin beundran för Faltings genombrott och sa: ”Det var en enkel fråga, men ingen hade kunnat hitta svaret på över 60 år.” Hypotesen handlar om att en viss familj av ekvationer inte kan ha ett oändligt antal lösningar, vilket kan liknas vid att betala med kontanter där vissa mynt inte är tillgängliga.
Faltings insats i matematik har fortsatt efter hans tidiga framgångar. Han har bidragit med djupgående insikter och innovativa idéer inom sitt område, och hans arbete är känt för att vara komplext och utmanande, även för andra matematiker. ”När han publicerar något kommer förmodligen alla som arbetar inom hans område att studera arbetet”, säger Holden.
Faltings reflekterade över att få priset som en överraskning, då han trodde att hans tid för sådana utmärkelser var förbi. ”Jag börjar bli gammal. Jag trodde att min tid för sådana här priser var förbi, men tydligen inte”, sa han. I samband med ceremonin i Oslo kommer han att motta 7,5 miljoner norska kronor.
Abelpriset instiftades år 2003 och hedrar den norska matematikern Niels Henrik Abel, som avled ung. Det är en av de mest prestigefyllda priserna inom matematik, jämförbart med Fieldsmedaljen, som delas ut vart fjärde år av den internationella matematikorganisationen. Faltings kommer att få erkännande för sina ”kraftfulla verktyg inom aritmetisk geometri” och hans lösningar av långvariga diofantiska förmodanden.
