Matematikern Gerd Faltings har tilldelats det prestigefyllda norska Abelpriset, ett av världens mest respekterade utmärkelser inom matematik. Priset delas ut av den norska vetenskapsakademin, och Faltings får det som erkännande för sina betydelsefulla bidrag till aritmetisk geometri.
Faltings, som tidigare var en relativt okänd 28-åring, överraskade matematikvärlden 1983 när han presenterade ett bevis för Mordells förmodan, en hypotes som hade förblivit olöst i över 60 år. Nyheten om hans pris kom under ett möte som han trott skulle handla om ett samarbete med en kollega. Istället blev han informerad av Marit Westergaard, generalsekreterare för den norska vetenskapsakademin.
”Det var oväntat. Jag är inte van vid att äta middag med kungar. Det blir en ny erfarenhet”, kommenterade Faltings när han fick beskedet.
Mordells förmodan handlar om en familj av ekvationer och deras lösningar, där Faltings visade att det inte kan finnas ett oändligt antal heltalslösningar. Han förklarade att problemet kan liknas vid tidigare betalningar med kontanter och behovet av att ha rätt mängd mynt för att göra ett visst belopp.
Helge Holden, ordförande för Abelpriskommittén, sade: ”Det var en enkel fråga, men ingen hade kunnat hitta svaret på över 60 år. Och så kommer en ung okänd tysk och löser det.” Holden påpekar att Faltings bidrag är av stor betydelse och att hans forskning ofta kräver djup förståelse även från andra matematiker.
Abelpriset, som instiftades 2003 till minne av den norska matematikern Niels Henrik Abel, kommer att delas ut av kronprins Haakon vid en ceremoni i Oslo den 26 maj 2026. Pristagaren erhåller 7,5 miljoner norska kronor för sina insatser inom matematik.
Faltings, född i Gelsenkirchen, Tyskland, 1954, har haft en framstående akademisk karriär. Han blev professor vid Princeton University 1985 och återvände senare till Tyskland för att undervisa vid Max Planck-institutet för matematik i Bonn. Han har även tilldelats Fieldsmedaljen 1986 för sina bidrag till matematikens utveckling.
”Jag börjar bli gammal. Jag trodde att min tid för sådana här priser var förbi, men tydligen inte. Nu antar jag att jag måste hyra en frack”, avslutade Faltings med ett leende.
