KUNGSBERGET. Sara Hector genomförde över 50 åk på en och samma dag, baklänges och på en skida, för att samla in pengar till en viktig sak. Denna dag är inte bara en tävling utan en livräddande insats för många, säger den framstående alpinstjärnan. DN följde den 33-åriga åkaren under Hector ALS Challenge i hennes barndomsbacke.
På scenen i Kungsberget, beläget strax utanför Sandviken, talar Hector till publiken. Här har hon en gång utbildat sig till att bli dubbel OS-medaljör. Men istället för stora mästerskap är fokus nu på en annan typ av evenemang: ”Det här är den viktigaste tävlingen på hela året”, förklarar hon. Nedanför scenen står hennes föräldrar, Maria och Sören Hector. För snart tio år sedan fick Maria diagnosen ALS (amyotrofisk lateralskleros), en sjukdom som för alltid förändrade familjens liv.
Hector minns hur hon då trodde att hennes mamma inte skulle överleva. ”80 procent av de drabbade går bort inom tre år, men vi har haft turen att mamma fått en långsam variant”, säger hon. Sedan 2019 har Hector drivit sin egen tävling för att stödja ALS-forskningen.
ALS är en fruktansvärd sjukdom som gradvis bryter ner kroppens muskler, vilket gör det svårt att gå och prata. ”Det går inte riktigt att leva ett normalt liv”, förklarar Hector. Men genom att tillsammans åka skidor och ha roligt, skapar de en verklig skillnad. ”Forskningen går framåt, så nu tycker jag att det är dags att börja åka!”
Under dagen genomför Hector över 50 åk i backen, med målet att samla in nära 200 000 kronor till ALS-fonden. Genom att sälja lotter och startnummer kan både barn och vuxna utmana Hector i backen. För att hinna med hela eventet åker hon skoter mellan målområdet och starten, dricker vatten på språng och slänger av sig en jacka som pappa Sören håller i.
Uppe vid starten står barn, ungdomar, föräldrar och ledare, alla ivriga och nervösa. OS-guldmedaljören från 2022, som också tagit silvermedalj 2026, möter varje åkare med en fråga: ”Hur ska vi köra?” Svaren varierar, och utmanarna ger förslag på olika sätt att konkurrera mot stjärnan. ”Du ska åka baklänges!” ropar en, medan en annan säger ”ploga!”
En av de yngre deltagarna, 10-årige Loke Birkdal från Avesta, sammanfattar sin upplevelse: ”Det var kul, men också svårt och pirrigt.” Lokes mamma, Ida, uttrycker sin beundran för Hector: ”Att hon ställer upp och gör det här, är så peppande.” Det är första gången de deltar i eventet.
Familjen Brage från Täby slalomklubb är också på plats för första gången. ”Det här är en unik möjlighet”, säger Olivia Brage. Hennes döttrar Elna och Wera, åtta och fem år gamla, är ivriga att delta. Elna berättar hur Hector åkte baklänges mot Wera, men körde ”som vanligt” mot henne, och att hon var bara en liten bit efter. Tidigare under dagen fick Elna en autograf från Hector på sin hjälm. ”Det var jättestort att träffa henne!” berättar Elna.
Hector har också bidragit med en tävlingsdräkt som auktioneras ut. Tävlingen arrangeras i samarbete med Kungsbergets skidanläggning, hennes hemmaklubb och Gävle alpina. ”Om man googlar ”likeable” kommer nog en bild på Sara upp”, säger Joakim Carlsson, vd för anläggningen.
Morten Øygard, ungdomstränare i Kungsbergets alpina, beskriver hur barnen ser upp till Hector: ”De vet att hon är på TV varje helg, och hon kommer hit som vem som helst. Det ger rysningar!”
Hector vill förmedla glädjen i att åka skidor, något hennes pappa Sören också betonar: ”Vi levde så när hon var liten.” Hector minns när hon som barn lekte och hade roligt. ”Det är viktigt att bara ha kul, och det vill jag att det här ska vara – skidglädjens dag.” För Sören är det viktigt att dagen också synliggör sjukdomen. ”Det gör skillnad för alla som är sjuka, så de inte behöver skämmas.”
Trots att Maria har svårt att prata är hon närvarande och lyssnar. ”Mia har alltid varit öppen med sin sjukdom”, berättar Sören. ”Hon jobbade som lärare och förklarade för eleverna varför hon ibland vinglade.” Sedan tävlingen startade har mer än en miljon kronor samlats in till forskningen. Pontus Löfgren, representant från ALS-fonden, påpekar att forskning om ALS ökar och att sådana här initiativ är avgörande för att sprida kunskap.
Hector reflekterar över sin mammas tillstånd. ”Det är tufft att se någon man älskar förändras. Mamma kommunicerar mest genom att skriva nu, och det påverkar relationen.” Trots allt är hon glad och njuter av livet. ”Det känns som att mamma gör det bra.” Idén till tävlingen föddes strax före pandemin när Hector kände sig maktlös. Men hennes mental tränare uppmanade henne att tänka på vad hon faktiskt kan göra. ”Då insåg jag att jag kunde arrangera en skidåkning.” Hector skrattar när hon berättar om hur många åk hon har gjort. ”Ja, något år körde jag 100 åk!”
Med solen som strålar ner och ett liveband som spelar efter skidåkningen, avslutar Hector sin dag. ”Det här är en otroligt viktig dag. Den gör skillnad i människors liv”, avslutar hon.
