I Minnesota bor omkring 80 000 personer med somalisk bakgrund, som nu blivit måltavlor för president Donald Trumps hårda uttalanden. Under ett kabinettmöte i december kallade han dem för ”skräp” som borde skickas hem till Afrika. Trots att många amerikansksomalier är framgångsrika inom politik, företagande och akademi, skuggar en stor bedrägerihärva deras prestationer.
En moské i Prior Lake, söder om Minneapolis, har nyligen brunnit, vilket har skapat oro i samhället. Halva taket är förstört och inredningen är skadad. Det är inte första gången en moské drabbas av brand i Minnesota, där incidenter mot islamiska center har ökat. Bara under 2024 attackerades 16 moskéer i delstaten, enligt uppgifter från Rådet för amerikansk-islamiska relationer.
Den unga delstatsledamoten Zaynab Mohamed, som är den yngsta i Minnesotas historia, uttrycker att Trumps ord har skadat många i den somaliska gemenskapen. ”Vi kämpar redan som en utsatt grupp och nu attackerar världens mäktigaste man oss”, säger hon. Samtidigt har migrationsmyndigheten ICE ökat sin närvaro i området, vilket skapar ytterligare oro bland invånarna.
Enligt Zaynab Mohamed har ICE-agenter synts på parkeringsplatser utanför moskéer för att gripa personer med östafrikanskt utseende. ”En ung kvinna, som är amerikansk medborgare, hålls kvar i 24 timmar”, berättar hon. I kylan samlas församlingen i en villa för att värma sig och diskutera vad som hänt med moskén.
Jaylani Hussein, ordförande för Rådet för amerikansk-islamiska relationer i Minnesota, flydde till USA med sin familj 1993. Han minns kylan när de kom hit, men förstår att många somalier flyttade till Minnesota för dess välfärdssystem och arbetsmöjligheter efter inbördeskriget i Somalia som började 1991.
Den demografiska förändringen i Minnesota har lett till ökade spänningar. År 2016 beskrev Trump somalierna i delstaten som en ”katastrof” och har sedan dess fortsatt att attackera dem. Ilhan Omar, en annan amerikansomalier och kongressledamot, har också blivit en måltavla för Trumps angrepp.
Trots Trumps retorik har fler somalier röstat på honom i valet 2024 jämfört med 2020. Kifaah Calen, en 47-åring, förklarar att hon röstade på Trump för hans åsikter kring kön, men ångrar nu sitt val. ”Ibland hör jag folk säga ”åker hem”, men det här är mitt enda hem”, säger hon.
I Cedar-Riverside, som kallas ”Lilla Mogadishu”, har ICE-agenter nyligen genomfört razzior. Mohamed Noor, en lokal politiker, kritiserar att gruppen drabbas av kollektiv bestraffning på grund av enstaka individers handlingar. ”Trumps påhopp har skapat rädsla och hat”, säger han.
En stor bedrägerihärva har också drabbat den somaliska gemenskapen. Under pandemin misstänks stora summor av statliga bidrag ha förskingrats genom organisationen Feed Our Future, där endast en liten del av pengarna gick till de behövande. Totalt beräknar åklagare att omkring en miljard dollar har förskingrats.
Professor Ahmed Samatar, som har studerat Somalia, tror att många i den somaliska gemenskapen har blivit påverkade av den svåra situation de har levt i. ”Det är inte konstigt om en del tänker ”jag tar vad jag kan””, säger han och betonar att Minnesota behöver förklara för nyanlända vad som förväntas av dem.
Bedrägerierna har fått stor uppmärksamhet och påverkar inte bara de somaliska invånarna utan även det demokratiska partiet i delstaten. Guvernören Tim Walz har fått kritik för att ha agerat för sent. Det finns en oro för att dessa händelser kan påverka framtida valresultat i Minnesota, där det politiska klimatet redan är spänningfyllt.
