Ryska legosoldater har anklagats för brutala sexuella övergrepp i Mali. Dessa soldater tillhör Afrikakåren, en paramilitär enhet som lyder under den ryska staten och har ersatt den ökända Wagnergruppen i Afrika. Enligt rapporter har de så kallade ”vita männen” förstört byar, dödat män och utsatt kvinnor för våldtäkt, allt under till synes ostraffadhet.
En 14-årig flicka, som två veckor efter en våldtäkt i sitt hem nådde en klinik, var nära döden när hon kom till Läkare utan gränser i Mauretanien. Hennes familj hade flytt undan de ryska styrkorna, men infektionen som följde efter övergreppet hade fört henne till gränsen av liv och död. Tusentals malier, främst kvinnor och barn, har under de senaste veckorna sökt asyl i Mauretanien.
Flera kvinnor har vittnat för AP om hur beväpnade soldater, beskrivna som ”vita män”, har bränt ner deras hem, dödat deras makar och utsatt dem för sexuellt våld. Bethsabee Djoman Elidje, läkare som behandlade den unga flickan, berättar om de svåra förhållanden som kvinnor lever under när de söker hjälp.
Flickans familj har delat sin skrämmande berättelse om hur Afrikakåren kom till deras by. Under hot av våld tvingades de bevittna hur en släkting mördades, innan flickan drogs in i ett tält och våldtogs. En faster till flickan beskriver rädslan som gjorde att de inte kunde skrika: ”Vi var så rädda att vi inte ens kunde skrika”.
Den tidigare avskydda Wagnergruppen har också anklagats för liknande grymheter i Mali. I ett av de mest uppmärksammade fallen, som inträffade i mars 2022, rapporterades minst 58 kvinnor och barn ha blivit utsatta för våldtäkt i en attack mot en by, enligt en FN-rapport. Maliska styrkor och ”vita män” anklagades för att ha genomfört gängvåldtäkter som pågick under flera timmar.
Enligt The Africa Report har ryska legosoldater också skrytit om tortyr och avrättningar i en Telegramkanal kopplad till Wagner. Det delades hundratals bilder och filmer, tillsammans med rasistiska kommentarer. Moskvas försvarsdepartement har dock inte svarat på AP:s frågor angående dessa anklagelser.
Afrikakåren (på ryska Afrikanskij korpus) är en paramilitär grupp som arbetar under ryska regimens befäl. Deras uppdrag är att stödja ryskallierade länder i Afrika, öka ryskt inflytande och skydda Rysslands ekonomiska intressen. Enligt uppgift har 70–80 procent av Afrikakårens soldater tidigare varit en del av Wagnergruppen, som användes för att bekämpa jihadister i Sahelregionen. Trots de allvarliga anklagelserna om övergrepp fortsätter deras verksamhet i Afrika, ofta utan konsekvenser.
