Israel har nyligen erkänt Somaliland som en självständig nation, vilket har väckt betydande uppmärksamhet och kritik. Tidigare president Donald Trump avfärdade beslutet som irrelevant och undrade om någon ens visste var Somaliland ligger. Men i Somaliland firade regimens anhängare på gatorna över erkännandet.
Det israeliska beslutet har mött starka fördömanden, särskilt från Somalia, som gör anspråk på Somaliland och är medlem i Arabförbundet. Somalia är allierat med länder som Egypten, Saudiarabien, Qatar och Turkiet, vilket ytterligare komplicerar situationen.
En snabb titt på kartan ger en tydlig bild av Israels motiv. Avståndet mellan Somaliland och västra Jemen, där huthierna avfyrar missiler mot Israel, är 30 mil. I dagsläget tvingas israeliska flygplan att flyga 200 mil och tanka under färd för att nå sina mål i Jemen. Detta gör att Somaliland blir en strategiskt viktig allierad för Israel.
Det israeliska erkännandet kommer efter flera års diskret samarbete med Somaliland, som tidigare var en brittisk koloni. År 1960 förenades Somaliland med Somalia, men detta samarbete misslyckades och Somaliland har sedan dess anklagat Somalia för folkmord, en bedömning som även gjordes av FN i en rapport från 2001.
Utöver Israel är Förenade Arabemiraten en viktig partner för Somaliland, där de bygger en stor hamn i Berbera vid Indiska oceanen. Etiopien har också uttryckt en vilja att erkänna Somaliland i utbyte mot hamnrättigheter i Berbera, men källor i Jerusalem indikerar att Etiopien väntar på att se om och när USA kommer att erkänna Somaliland. Israels steg har brutit isen, men USA:s inställning kommer att bli avgörande för Somaliland.
Trots Trumps avfärdande av erkännandet på fredagen, skulle det förvåna många om inte Jerusalem och Washington hade koordinerat sin politik i denna fråga. Somalilands strategiska läge, nära inloppet till Röda havet där huthierna kontrollerar sjötrafiken, är av stort värde i Israels ögon. I kontrast har Turkiet investerat miljardbelopp i militär och kommersiell verksamhet i Somalias område, vilket gör konflikten ännu mer komplex.
Det är värt att notera att Somaliland förnekar att de i utbyte mot erkännandet har lovat att ta emot migranter från Gaza.
