Nattens kraftiga oväder, som benämns stormen Johannes, drabbade hårt vid södra Bottenhavet. För passagerarna på Viking Lines kryssningsfartyg blev resan en allt annat än behaglig upplevelse.
Klockan 16.30 på lördagen avgick Viking Lines kryssningsfartyg Gabriella från Stockholm med destination Helsingfors. Vid den tidpunkten hade stormen redan börjat sprida starka vindar, men de allra värsta vindarna förväntades inte komma förrän vid midnatt. När Gabriella anlände till Skatudden i Helsingfors vid tiotiden på söndagsmorgonen, klev passagerare av med trötta ansikten.
Melina Opitz, en tysk passagerare, var en av de första att lämna terminalen. Hon hade besökt Sverige för att fira jul med vänner och berättade att denna kryssning mitt under stormen var hennes första. Vid kajen mötte hon sin vän, som under resan hade följt väderleksrapporterna noggrant. ”Jag var nog rädd. Det var massor med vågor och man kände hur båten gungade ordentligt”, berättade Opitz. Trots rädslan litade hon på kaptenernas erfarenhet, då de dagligen navigerar samma rutt.
Även om vinden fortfarande var kraftig vid Skatudden, hade Opitz förberett sig för det värsta genom att titta på videor om hur man ska agera i nödsituationer på fartyg. Största delen av resan tillbringade hon i tryggheten av sin hytt. ”Jag gjorde det riktigt mysigt och bäddade ner mig för att titta på filmer som distraktion”, sa hon.
Markus Köykka och Henri Turunen, också ombord, stannade i hytten under stormens värsta delar. ”Båten gungade häftigt och vi såg enorma vågor utanför hyttfönstret”, berättade de. Under resans början besökte de tax free-butiken där varorna var fastspända för att undvika skador vid kraftig sjögång. ”Personalen hade nog förberett sig väl inför stormen”, tillade de.
För familjen Johansson blev resan en annan upplevelse. ”Vi var livrädda hela tiden. Det var typiskt att vi hamnade mitt i stormens öga”, berättade Johanna Johansson. Hennes yngsta son, Ivan, blev sjösjuk och kräktes flera gånger. Familjen hade dock förberett sig genom att ta med åksjuketabletter. ”Vi hann till buffén när båten fortfarande var i skärgården, innan det värsta började”, sa Johanna. ”Men när vi senare gick mot karaoken hade glas fallit i golvet på grund av gungandet.”
Trots att de övervägde att ställa in resan, beslutade de sig för att åka, då hotellet redan var bokat. ”Vi kollade hela tiden på väderprognoserna fram till avresan. Jag ringde också till Viking Line för att försäkra mig om att det var säkert. De försäkrade mig om att kaptenerna inte avgår om det inte är tryggt”, berättade hon.
Även om familjen Johansson kom i land oskadda i Helsingfors, var resan långt ifrån bekväm. ”Efter att det värsta gungandet började höll vi oss i hytten och vilade. Men det var till och med svårt att sova när båten gungade med vågorna”, avslutade Johanna.
