Crans-Montana, Schweiz – En fruktansvärd brand bröt ut på nattklubben Le Constellation i skidorten Crans-Montana under nyårsnatten och har hittills bekräftats kosta livet på cirka 40 personer. Över 115 personer skadades i den snabbt utvecklade katastrofen, där flera explosioner rapporteras ha inträffat.
Branden startade strax efter 01:30 CET, cirka en och en halv timme efter midnatt, precis när festen fortfarande var i full gång med bubblande festdeltagare som hurrade med tända isfacklor på flaska. Enligt myndigheter i kantonen Valais ska en övertändning ha inträffat i det ljuddämpande skumplastmaterialet i nattklubbens källarvåning, vilket snabbt spred lågorna till en fullständig eldsvåda.
Lokalen är nu omgärdad av omfattande avspärrningar och hundratals ljus, rosor, tulpaner och mjukisdjur har lagts ut som minnesmärken för offren i det som beskrivs som en av Schweiz värsta tragedier någonsin. Feststämningen från nyårsfirandet har förvandlats till sorg och chock i hela staden.
Guy Parmelin, landets president, kallade händelsen en ”katastrof av aldrig tidigare skådad omfattning” där många unga liv brutalt släckts.
Guy Parmelin: ”Det är en av de värsta tragedier som vårt land har upplevt.”
Identifieringsarbetet fortsätter och bedöms ta flera dagar. Polisen har bekräftat att de drabbade kommer från olika nationaliteter, vilket komplicerar utredningen. För närvarande har 15 italienare rapporterats saknade och lika många är skadade, meddelar Italiens utrikesminister Antonio Tajani som är på väg till Crans-Montana för att visa solidaritet. Sveriges utrikesdepartement har ännu inte rapporterat några svenska skadade eller dödsfall.
Skidorten, som normalt lockar unga säsongsarbetare och turister från hela världen för vintersemester, har nu ställt in sina planerade nyårsfyrverkerier och hissat flaggor på halv stång i fem dagar. Sjukhusen i regionen är överbelastade och har uppmanat skidåkare att undvika olyckor och skador för att inte förvärra den påfrestande situationen på vårdplatser.
Åklagarmyndigheten i Valais uppger att utredningen är långt ifrån klar och att det krävs betydande resurser inklusive rättsmedicin för att fastställa brandorsaken och exakt förlopp. Vittnesmål samt videoklipp visar hur branden blossar upp snabbt efter nedslag i skumplastmaterialet under nattklubbsfesten.
Händelsen är fortfarande under intensiv utredning och stödlinjer har öppnats för oroliga anhöriga. Lokala myndigheter och nationella regeringen arbetar dygnet runt med att hantera krisen och ge stöd till drabbade familjer.
Den pågående tragedin i Crans-Montana påminner om den osäkerhet och sårbarhet som kan drabba unga människor i festmiljöer och understryker behovet av ökad säkerhet vid evenemang med stora folksamlingar, inte minst i internationellt välbesökta semesterorter.
