Inför den kommande valrörelsen ökar tempot och tonen i den politiska debatten, vilket ställer krav på politiker att lyssna mer och bevara respekten även i konflikter. Detta understryker företrädare för Saco och Saco studentråd.
Det talas ofta om att demokratin behöver skyddas på både nationell och internationell nivå, men det som sker lokalt i kommunerna är av lika stor betydelse. Utvecklingen är oroande: den politiska debatten blir allt mer aggressiv och hatet mot förtroendevalda ökar. Många kommunpolitiker överväger att lämna sina uppdrag, vilket är en allvarlig signal med bara drygt ett halvt år kvar till valet, då det lokala demokratiska arbetet prövas som mest.
Flera rapporter och undersökningar har visat på ett försämrat samtalsklimat inom svensk politik, särskilt i kommunerna där avståndet mellan politiker och medborgare är litet och besluten har en direkt påverkan på vardagen. Här interagerar politiker och kommuninvånare i affärer, idrottshallar och skolor.
Forskning och incidentrapporter från kommunerna visar på en ökning av hat och trakasserier riktade mot lokala politiker, där kvinnor drabbas hårdast. För dem som lägger ner sin fritid på att förbättra kommunen är detta nedslående, och för demokratin är det en farlig utveckling. När politiker skräms till tystnad eller väljer att avgå förlorar vi värdefull erfarenhet, engagemang och mångfald.
Det blir också allt svårare för kommuner att rekrytera nya förtroendevalda, vilket ökar risken för att extremister eller personer med enklare lösningar tar plats i det politiska rummet. Med valet närstående är detta en allvarlig varning: det lokala ledarskapet riskerar att urholkas just när det behövs som mest.
Det finns dock hopp i form av Sacos idé om Slow Politics, som fokuserar på att beslut ska baseras på fakta och dialog snarare än snabba utspel och hårda ord. Slow Politics handlar inte om att fördröja beslutsprocesser, utan om att skapa en mer respektfull och kunskapsbaserad politik.
För att stärka den lokala demokratin behövs nu ett offensivt arbete mot hot och hat, tydligare stöd för utsatta förtroendevalda samt en bred mobilisering för att skapa ett mer konstruktivt samtalsklimat. Det är inte naivt att kräva respekt och saklighet; demokratin fungerar endast om människor vågar engagera sig. När debatttonen hårdnar riskerar den lokala demokratin att sakta eroderas.
Med drygt ett halvt år till valet är det hög tid att ta dessa frågor på största allvar. Vi behöver fler som är villiga att kliva fram, men för att detta ska ske måste vi också skapa ett klimat där människor vill stanna.
Sofia Rydgren Stale, ordförande för Saco, och Colin Andersson, ordförande för Saco studentråd, poängterar vikten av denna utveckling.
