En jemenitisk separatistledare, Aidarus al-Zubaidi, har påståtts ha smugglats ut ur Jemen i en operation under natten. Det framgår att han har flugits till Abu Dhabi efter att ha avsatts från ett råd som skulle verka som en övergångsregering. Al-Zubaidi, som leder den separatiströrelse som kallas Södra övergångsrådet (STC), har anklagats för förräderi i Jemen.
Händelsen inträffade mot bakgrund av en förnyad konflikt mellan Saudiarabien och Förenta Arabemiraten, som tidigare stridit sida vid sida i det krigshärjade landet. Saudiarabien stödjer Jemens internationellt erkända regering, som kämpar mot de Iranstödda Huthirebellerna sedan över ett decennium tillbaka.
Under de senaste veckorna har konflikten trappats upp och al-Zubaidi ska ha varit på väg till Riyad för fredssamtal. Detta skulle ha varit ett försök att få till stånd en överenskommelse efter våldsamma sammanstötningar. Al-Zubaidi har emellertid uttryckt önskemål om att Jemen ska delas i två, vilket har skapat spänningar mellan honom och de saudiska myndigheterna.
Den 7 januari attackerade saudiskt stödda styrkor al-Zubaidis hemprovins som svar på hans vägran att delta i flygningen till Riyad. Saudiarabien motsätter sig starkt al-Zubaidis planer på en separat stat, då detta hotar deras egna intressen i regionen.
Trots den instabila situationen pågår det fortfarande samtal i Riyad där andra representanter för STC deltar. Det är möjligt att någon av dessa generaler kan ta över al-Zubaidis roll inom både separatiströrelsen och i det Presidential Leadership Council (PLC) som bildades 2022 i syfte att fungera som en temporär regering.
Det är tydligt att situationen i Jemen är ytterst fragil, och de som drabbas hårdast av maktkampen är civilbefolkningen, som har kämpat för att överleva i ett decennium av konflikter.
