Ruhpolding – Kampen om de sista svenska OS-biljetterna i skidskytte är hårdare än någonsin efter onsdagens stafett i Ruhpolding där Johanna Skottheim och Linn Gestblom gjorde en stark markering inför uttagningen.
Nyss rapporterat från den tyska världscuparenan visade Skottheim, som precis gjort comeback efter sjukdom, felfritt skytte och inledde stafetten stabilt från en femteplats. Gestblom, som efter flera skadebekymmer gjorde sin första damstafett på länge, skickade ut Elvira Öberg i ledning efter en hårt kämpad sträcka trots att hon krävde extraskott vid varje skyttetagning.
Det var en stafett som satte huvudtränaren Johannes Lukas i ett svettigt läge. Han valde att vila redan uttagna Anna Magnusson och Ella Halvarsson för att ge plats åt de OS-jagande duon som nu tydligt visat att de vill ha en plats till OS i Italien i februari.
OS-kampen hårdnar
Fyra svenska damer är redan klara för OS: Anna Magnusson, Elvira Öberg, Hanna Öberg och Ella Halvarsson. Men plats för ytterligare två är fortfarande vidöppna efter veckans tävlingar i Ruhpolding där löpande uttagningar sker.
“Det är verkligen tufft. Alla jagar samma mål,” säger Johanna Skottheim. Hon tillägger att stafettinsatsen är viktig för självförtroendet efter en tuff säsongsstart med sjukdom och comeback.
“Det här betydde mycket för självförtroendet. Att leverera i ett sånt tryck gör skillnad,” säger Skottheim.
På onsdagen kämpade även OS-aktuelle Elvira Öberg och Hanna Öberg när laget slutade trea efter Norge och Italien, bara tre sekunder från segern. Elvira Öberg imponerades särskilt av vad Skottheim och Gestblom presterade i den avgörande stafetten:
“Det var otroligt starkt. Det är inte alltid som allt känns som vanligt, men de visade stor styrka,” säger Öberg.
Rivaler och utmanare på jakt efter platser
Den främsta konkurrenten till Skottheim och Gestblom är Anna-Karin Heijdenberg, 25, som nyligen gjorde sin karriär bästa sprint med en tiondeplats i Oberhof. Trots ett svajigt skyttetryck i stafetten finns hennes namn med i diskussionen när truppen ska spikas.
Andra namn som nämns är Sara Andersson, juniorvärldsmästare i sprint, som dock tampat med hårda motgångar på seniorsidan och just nu tävlar i lägre rankade IBU-cupen, vilket gör hennes OSchanser osäkra.
Skidskyttekalendern i Ruhpolding fortsätter intensivt med herrstafett på torsdag, sprinttävlingar fredag och lördag samt jaktstarter på söndag där svenska landslagen gör viktiga uppträdanden inför OS. Detta är sista chansen för många att pressa tränarna och säkra vassa startpositioner i OS.
OS väntar i Italien
Skidskytte-OS i Antholz, Italien, startar den 8 februari och pågår till den 21 februari, där Sverige har fyra startplatser per lopp. I den kraftigt konkurrensutsatta svenska damtruppen står allt på spel för att säkra de sista heta platserna.
Med rutinerade och medaljvinnande namn som Gestblom, som tidigare tagit OS-guld och silver i stafett, blir kampen om de sista biljetterna extra dramatisk – en kamp som nu utvecklas i full fart i Ruhpolding.
Fortsätt följa med oss för direktuppdateringar från världscupen och de avgörande dagarna som avgör Sveriges OS-trupp!
