Regeringen har nyligen presenterat en lagrådsremiss som föreslår att minimistraffet för grovt förtal ska skärpas från böter till fängelse. Förslaget, som lämnades in förra veckan, innebär att privatpersoner som varnar för pedofiler samt kvinnor som berättar om sina övergrepp kan riskera hårdare straff än vad som gäller idag.
Adine Samadi, vice ordförande för Riksorganisationen för kvinno- och tjejjourer i Sverige (Roks), uttrycker oro för att en sådan straffskärpning kan öka utsattheten för kvinnor. ”Vi befarar att en straffskärpning riskerar att utsätta kvinnor ännu mer”, säger hon i en kommentar till Samnytt.
Lagförslaget, som ingår i en större straffreform, syftar till att skärpa straffen för uppemot femtio olika typer av brott. Under en pressträff förklarade justitieminister Gunnar Strömmer att målet är att brottslingar ska avtjäna sina straff så att laglydiga medborgare kan känna sig trygga.
Enligt remissen ska den som utpekar någon som brottslig eller klandervärd kunna dömas till fängelse i upp till två år, istället för böter som är fallet idag. Regeringen anser att nuvarande straffnivåer inte står i proportion till den integritetskränkning grovt förtal innebär.
Detta förslag har väckt reaktioner, särskilt med tanke på ett antal uppmärksammade rättsfall där personer dömts för grovt förtal efter att ha varnat allmänheten. I ett av fallen förra året dömdes en man för att ha varnat om en dömd pedofil i en Facebookgrupp, men hade han åtalats under den nya lagen riskerat han fängelse.
Flera remissinstanser, däribland Sveriges Kvinnoorganisationer, har uttryckt sitt motstånd mot förändringen. Samadi påpekar att den svenska lagstiftningen idag inte tar hänsyn till om en anklagelse är sann eller inte, vilket kan leda till att kvinnor som berättar om sina upplevelser kan stämmas för förtal.
Sverigedemokraterna, trots att de deltar i lagförslaget, lyfter också fram att det finns problem med de nuvarande förtalslagarna. Riksdagsledamoten Pontus Andersson Garpvall påpekar att det är viktigt att kunna varna för potentiella hot mot barn och att en reform av förtalslagstiftningen är nödvändig för att skydda dem som talar sanning.
Det är värt att notera att Sverige, tillsammans med Ryssland och Belarus, är ett av få länder inom EU där journalister kan dömas till fängelse för sina publikationer. Ökade straff för grovt förtal kan ytterligare begränsa yttrandefriheten och öka självcensuren bland journalister.
Trots att lagförslaget har väckt omfattande kritik planeras förändringarna att träda i kraft den 3 juli i år. Det återstår att se hur dessa lagändringar kommer att påverka både rättsväsendet och individers möjlighet att fritt uttrycka sig.
