Sverigedemokraterna har under de senaste månaderna haft en dramatisk förändring i sin relation till Israel. Från att ha varit persona non grata i landet är partiledaren Jimmie Åkesson nu inbjuden som huvudtalare till en konferens mot antisemitism. Denna förändring har blivit möjlig genom den israeliska ministern Amichai Chikli, som betonar vikten av att samarbeta med partier som Sverigedemokraterna.
Vid ankomsten till Ben Gurion-flygplatsen uttrycker Åkesson sin glädje över att vara tillbaka i Israel. Han reflekterar över att hans tidigare besök var under mer turbulenta omständigheter, och nu är läget annorlunda. Åkesson, som har ett plåster på ögonbrynet efter en olycka innan avresan, berättar om sina oroliga drömmar och brist på sömn.
Historiskt sett har Sverigedemokraterna haft en besvärlig relation med Israel. Tidigare har den israeliska ambassadören i Sverige, Ziv Nevo Kulman, uttryckt att det inte fanns någon kontakt med partiet på grund av dess nynazistiska rötter. Trots detta har kontakter med medlemmar av Likud, premiärminister Benjamin Netanyahus parti, inletts, vilket har banat väg för Åkessons besök.
Chikli, som bjudit in Åkesson till konferensen ”Generation Truth”, förklarar att han ser ett behov av att samarbeta med partier som har liknande synsätt på hotet från radikal islam. Han betonar vikten av att skapa relationer med europeiska partier som tidigare har haft problem med antisemitism. Chikli påpekar att många europeiska partier har genomgått förändringar och att judendomen ger en andra chans.
Konferensen i Jerusalem samlar representanter från olika europeiska partier och diskussionerna berör hur antisemitism förstås och bekämpas. Under sitt tal adresserar Åkesson det muslimska hotet och hävdar att antisemitism numera inte är ett marginellt problem i Sverige utan något som måste tas på allvar. Han påstår att det är breda grupper som står bakom hatet och våldet, inte längre marginaliserade individer.
Åkesson menar att Sverigedemokraterna har förändrats och att partiet har rensat ut antisemitiska element. Medan han erkänner att antisemitism har funnits i Sverige, hävdar han att det sällan är en fråga bland vanliga svenskar. Han avslutar med att uttrycka att det är rimligt att Sverigedemokraterna nu accepteras av den israeliska regeringen, med hänvisning till förändrade politiska omständigheter.
Under konferensen har Åkesson ordinerats vila, men hans stabschef, Linus Bylund, bekräftar att partiet fortsätter att förespråka Sveriges konservativa politik. Mattias Karlsson, en centralgestalt inom Sverigedemokraterna, framhåller att de inte avser att ge upp kampen mot det han kallar ”vänstern” i Sverige.
Medan Åkesson fortsätter att navigera sin nya roll i internationell politik, ser Chikli en potentiell långsiktig vänskap mellan Sverige och Israel, vilket kan ge båda länderna fördelar i kampen mot gemensamma hot.
