Under de senaste två dagarna har Ukraina och Ryssland genomfört fredssamtal i Abu Dhabi, där medling skett av amerikanska representanter. Samtalen avslutades med en utväxling av 314 krigsfångar mellan parterna, vilket meddelades av Moskva samtidigt som förhandlingarna avslutades.
Ukrainas president, Volodymyr Zelenskyj, uttryckte en optimistisk syn på samtalen. Hans chefsförhandlare, Rustem Umjerov, beskrev mötena som ”innehållsrika och produktiva”. Rysslands förhandlare, Kirill Dmitrijev, bekräftade att framsteg görs men anklagade även europeiska länder för att försöka störa processen.
Enligt ryska myndigheter ligger ansvaret för att nå en lösning på Ukraina, och Dmitrij Peskov, talesperson för president Putin, betonade att Rysslands militära operationer kommer att fortsätta tills dess att en lösning uppnås.
Ryssland har fastställt krav på att Ukraina ska avstå från hela regionen Donbass, som till stor del är under rysk ockupation. Ryska styrkor fortsätter att avancera, men takten är långsam och med stora förluster.
Det har även rapporterats att Ryssland kräver att ”alla länder” erkänner Donbass som ryskt i juridisk mening, vilket skulle innebära en ökning av insatserna i konflikten. En annan viktig fråga som kvarstår är vilka säkerhetsgarantier Ukraina ska få för att förhindra framtida ryska attacker.
Enligt uppgifter från Financial Times kan ett förslag innebära att Ukrainas allierade i Europa ingriper vid överträdelser och att USA agerar om dessa pågår i minst tre dygn. Natos generalsekreterare Mark Rutte var nyligen i Kiev och kallade de föreslagna säkerhetsgarantierna för ”bergfasta”.
Rysslands utrikesminister Maria Zacharova har dock understrukit att Ryssland ser utländska styrkor i Ukraina som legitima militära mål, utan att specificera om detta även skulle gälla i fredstid. I rysk media har det framkommit att en närvaro av NATO i Ukraina ”ofrånkomligen kommer att leda till framtida försök att hämnas”.
