VAL DI FIEMME. Längdskidåkningen i OS inleddes med en fantastisk prestation av svenska åkare. Frida Karlsson tog hem guldet i skiathlon efter en imponerande insats, medan Ebba Andersson kammade hem silvret.
Den 26-åriga Karlsson, som tidigare har vunnit två VM-silver i skiathlon, hade en tuff upplevelse under Peking-OS 2022 där hon slutade på en femteplats. Två dagar innan loppet i Val di Fiemme beskrev hon den tidigare OS-upplevelsen som att behöva ”ta på sig en rustning och gå ut i krig.” Nu kände hon sig beredd att ”leka” och övervinna ”den sista bossen.” Och leka, det gjorde hon.
Karlsson satte direkt fart och tog ledningen med en imponerande hastighet. Hennes dominans var så tydlig att hon kunde vifta med en svensk flagga när hon passerade mållinjen. ”Sverige, Sverige, Sverige!” ropade hon i triumf.
Det svenska laget fick ett starkt stöd från publiken innan start av skiathlonloppet, som omfattade 10 kilometer i klassisk stil följt av 10 kilometer i fristil. Redan på det andra varvet av den klassiska delen ökade Karlsson tempot. Tillsammans med Andersson bröt de sig loss från fältet och snart var de en kvartett med Jonna Sundling och norska Astri Øyre Slind.
Bakom dem jagade en femma med Moa Ilar, som vid andra varvning låg tio sekunder efter. Karlsson fortsatte att åka hårt och vid det tredje klassiska varvet tvingades Sundling släppa. Vid skidbytet var avståndet till täten 37 sekunder.
Karlsson fortsatte sin snabba takt och när de kom in på det första fristilsvarvet kunde inte Slind hänga med. I den nästkommande backen inledde Karlsson sin soloshow, och även Andersson släppte. Med fem kilometer kvar till målet var avståndet mellan de två svenskorna över 20 sekunder.
Det enda som kunde hindra Karlsson från att vinna var ett fall i de förrädiska backarna. Till slut korsade hon mållinjen med Ebba Andersson på silverplats, 51 sekunder senare. Andersson firade sin första individuella OS-medalj, efter att tidigare ha tagit två medaljer i stafett.
Bronset gick till norska Heidi Weng, som lyckades passera sin landslagssyster Slind, som tappade fart under fristilsdelen. En av de förhandstippade stora konkurrenterna, amerikanska Jessie Diggins, föll under det första 3,3-kilometersvarvet och kunde inte stänga avståndet till svenskorna i täten.
Med detta har Karlsson och Andersson placerat Sverige på medaljtabellen, och det svenska skidlandslaget har visat sin styrka på den internationella scenen.
