Den svenska nationalekonomen Stefan Fölster framhäver i en ny rapport att Europa fortfarande har mycket att erbjuda och inte bör nedvärderas i förhållande till USA. Trots den allmänna uppfattningen om Europas ekonomiska nedgång, menar han att denna syn är missvisande och baserad på felaktiga slutsatser.
Enligt Fölster har Europas ekonomi halkat efter USA:s sedan slutet av 1990-talet, vilket har bidragit till påståendet om en ”civilisatorisk utplåning” i USA:s nationella säkerhetsstrategi. Men han påpekar att den påstådda nedgången är en illusion, delvis orsakad av hur bruttonationalprodukten (BNP) beräknas. Levnadsstandarden i Europa är fortfarande hög och, i många fall, bättre än hos amerikaner.
Fölster anser att en förbättrad tillväxtpolitik skulle kunna leda till att Europa ökar sin levnadsstandard ytterligare. Han noterar att USA:s andel av den globala BNP också har sjunkit till 14 procent, vilket är samma nivå som Europas. Det är dessutom värt att notera att den snabba produktivitetstillväxten i USA främst kommer från Kalifornien, medan andra delar av landet inte visar någon tydlig förbättring jämfört med Europa.
Fölster belyser också att innovationer, särskilt utanför IT-sektorn, ofta undervärderas i BNP-beräkningarna. Till exempel, framsteg inom medicinteknik och nya produkter och tjänster får sällan det erkännande de förtjänar. Den påstådda tillväxtfördelen för USA är därför inte så tydlig som det ibland framställs.
I rapporten jämförs även olika internationella index som mäter levnadsstandard och livskvalitet. Resultaten visar att flera europeiska städer och länder presterar mycket bättre än deras amerikanska motsvarigheter. Flera faktorer bidrar till detta, inklusive en högre förväntad livslängd i Europa, trots att europeiska medborgare arbetar färre timmar per vecka än amerikaner.
Fölster betonar att alla stora ekonomiska block, inklusive USA, EU och Kina, står inför betydande tillväxthinder. Den som kan övervinna sina egna inre problem kan komma att dra nytta av en starkare tillväxt. Han framhäver vikten av att fokusera på innovationer och teknik där företag kan skapa verkligt värde och ta betalt för sina produkter, snarare än att enbart förlita sig på generisk innovation.
Exempel på europeiska företag som lyckas är ASML, som har monopol på avancerade litografimaskiner, och Saab, vars radarflygplan Globaleye vinner marknadsandelar. Dessa företag har möjlighet att prissätta sina produkter och få en större del av den ekonomiska nyttan, vilket är avgörande för att förbättra levnadsstandarden i Europa.
Fölster avslutar med att uppmana EU och dess medlemsländer att rensa upp i byråkratin och skapa bättre förutsättningar för värdeskapande företag, istället för att fokusera på bidrag i konkurrensutsatta sektorer. Med rätt åtgärder kan Europa återigen förbättra sin ställning på den globala ekonomiska scenen.
