Det pågående kriget mellan USA, Israel och Iran kan komma att påverka tillgången på viktiga material för tillverkning av halvledare, vilket skapar oro inom den globala chipindustrin. Detta framkom i en varning från en sydkoreansk parlamentsledamot tillhörande regeringspartiet efter diskussioner med aktörer inom halvledarbranschen, enligt Reuters.
Kim Young-bae, som representerar det sydkoreanska regeringspartiet DPK, noterade att företrädare för industrin har uttryckt farhågor om att produktionen av halvledare kan påverkas negativt om vissa material från Mellanöstern blir svårare att få tag på. Ett specifikt exempel han nämnde var helium, som är avgörande för värmehantering inom halvledartillverkning och som i dagsläget saknar fungerande alternativ.
Heliumproduktionen är koncentrerad till ett begränsat antal länder, där Qatar är en av de större leverantörerna. Den sydkoreanska halvledarindustrin står för cirka två tredjedelar av den globala produktionen av minneskretsar. Enligt Reuters varnade branschföreträdare även för att en förlängd konflikt kan leda till stigande energipriser, vilket ytterligare skulle öka kostnaderna för chipproduktionen.
Halvledartillverkare har redan haft svårigheter att möta efterfrågan, särskilt med den växande investeringen i AI-datacenter. Detta har i sin tur lett till ett mer ansträngt utbud av halvledare för andra sektorer, såsom smartphones, laptops och fordonsindustrin.
I en kommentar till Reuters angav SK hynix att företaget har säkrat sina leveranskedjor och har tillräckliga lager av helium, vilket minskar risken för påverkan på deras verksamhet. Samsung valde att inte kommentera situationen. Andra aktörer inom halvledarbranschen rapporterar att de noggrant följer utvecklingen. TSMC meddelade att de för närvarande inte ser någon betydande påverkan, medan GlobalFoundries uppger att de är i direkt kontakt med sina leverantörer och partners i regionen och att beredskapsplaner finns på plats.
Det sydkoreanska industriministeriet påpekade samtidigt att landet är starkt beroende av Mellanöstern för ytterligare 14 material som används i halvledarnas leveranskedjor, inklusive brom och utrustning för chipinspektion. Många av dessa material kan dock även köpas från inhemska leverantörer eller alternativa marknader, enligt Reuters.
