Forskning från Karolinska institutet visar att vaccinationsprogrammet mot humant papillomvirus (hpv) som erbjuds svenska skolflickor inte bara skyddar de som vaccinerar sig, utan även de som väljer att inte ta vaccinet. Jiayao Lei, biträdande lektor och cancerepidemiolog, förklarar att detta bidrar till en flockimmunitet som minskar risken för livmoderhalscancer även bland ovaccinerade kvinnor.
Sedan 2012 har alla flickor i mellanstadiet erbjudits vaccin mot hpv, och från 2020 har även pojkar fått samma möjlighet. Vaccinet har visat sig vara effektivt mot cancer, särskilt livmoderhalscancer, vilket Lei och hennes kollegor bekräftade i en banbrytande studie 2020. I den studien konstaterades att vaccinerade kvinnor har en betydligt lägre risk för livmoderhalscancer jämfört med ovaccinerade kvinnor.
Den senaste studien analyserade över 850 000 ovaccinerade kvinnor födda mellan 1985 och 2000 och visade att allvarliga cellförändringar, som är förstadier till cancer, var nästan dubbelt så vanliga bland dem födda mellan 1985 och 1988, jämfört med dem födda 1999 eller 2000. Detta beror på att den senare gruppen växte upp i en tid när fler av deras jämnåriga vaccinerade sig i skolan, medan den tidigare gruppen hade tillgång till vaccinet först som unga vuxna.
Varje år diagnosticeras ungefär 500 kvinnor i Sverige med livmoderhalscancer, där majoriteten av fallen orsakas av hpv. Med hjälp av vaccination och screening strävar Sverige efter att utrota livmoderhalscancer. Jiayao Lei påpekar att om 70 procent av kvinnorna i åldern 25 till 30 vaccinerar sig, kan flockimmunitet uppnås.
Förra året nådde vaccinationsgraden bland kvinnor i åldern 25 till 30 år 64,7 procent, men det finns fortfarande skillnader mellan olika regioner. Lei uttrycker optimism kring målet att eliminera livmoderhalscancer och påpekar att Sverige redan har uppnått WHO:s mål att minst 90 procent av alla flickor under 15 år ska vara vaccinerade.
Att utrota livmoderhalscancer skulle innebära en historisk prestation i kampen mot cancer, en möjlighet som nu verkar mer verklig än någonsin.
