Det har blivit en ljuspunkt för nyfödda i Sverige. Sedan i höstas erbjuds antikroppar mot RS-virus kostnadsfritt till alla nyfödda, och resultaten börjar nu visa sig.
I slutet av januari kan det vara lätt att känna att mörkret och kylan tynger, och att sjukdomar lurar i omgivningen. RS-virus, som är mycket smittsamt, har under lång tid varit en av de mest besvärande sjukdomarna, särskilt för spädbarn under sex månader. För de flesta innebär viruset en vanlig förkylning, men för de yngsta kan det leda till allvarliga andningsproblem som kan bli livshotande.
Under det senaste decenniet har det funnits möjlighet att ge en injektion med antikroppar en gång i månaden till barn i riskgrupper, men detta har inte varit tillräckligt. Enligt uppgifter har ett barn årligen dött till följd av RS. Pandemin har dessutom skapat utmaningar för vården, där sjukhus har överbelastats med spädbarn som kämpar med andningsproblem.
Nu ser vi dock positiva tecken. Tack vare ett läkemedel med långtidseffekt som introducerades i höstas, har antalet spädbarn som behöver akutvård minskat avsevärt. På Astrid Lindgrens barnsjukhus i Solna rapporteras att antalet inlagda barn med RS har minskat till en tiondel av det normala, vilket är en betydande lättnad för både patienter och vårdpersonal.
Denna förbättring har också en dominoeffekt. Inte bara slipper småbarnen en tuff start i livet, utan sjukhusen kan även frigöra resurser för andra viktiga behandlingar. Samtidigt ifrågasätts vetenskapen av vissa, vilket är en ironisk följd av den kritik mot vaccin som sprids. Att tacka nej till livräddande vaccin, baserat på tvivelaktiga påståenden från internetforum, framstår som oansvarigt.
Det är avgörande att förstå vikten av gruppimmunitet, som skyddar i synnerhet de mest utsatta, som barn. Historiskt har vaccin, såsom mässlingsvaccinet, räddat miljontals liv. Med de nya antikropparna mot RS-virus kan vi se fram emot en lättare vinter för våra spädbarn.
