Enligt ett nytt yttrande från Statens medicinsk-etiska råd (Smer) ska vården prioritera lindring framför livräddning för barn som föds extremt tidigt, särskilt de som föds i graviditetsvecka 22. Detta beslut har väckt stor debatt om hur vården ska hantera dessa sårbara situationer.
Smer poängterar att det i Sverige föds cirka 50 barn per år i veckorna 22-23, och att överlevnaden för dessa barn är osäker. Enligt statistiken överlever knappt hälften av barnen födda i vecka 22 sitt första år, medan två av tre överlever om de föds i vecka 23. Många av dessa barn drabbas dessutom av allvarliga funktionsnedsättningar som påverkar deras livskvalitet.
Det är en komplex fråga för sjukvården att avgöra när livräddande insatser ska sättas in, och Smer efterfrågar större tydlighet och riktlinjer i dessa situationer. Rådet rekommenderar att inga livräddande åtgärder ska genomföras vid födelser före vecka 22. Vid födelser i vecka 22 ska fokus ligga på att lindra barnets lidande, med intensivvård som en möjlighet endast om barnet bedöms som ovanligt starkt.
För barn födda i vecka 23 bör livräddning övervägas oftare, och från vecka 24 ska livräddande åtgärder vara standard. Denna mer restriktiva hållning jämfört med tidigare rekommendationer syftar till att säkerställa att beslut inom vården fattas på lika villkor, oavsett vilken klinik eller läkare som är involverad.
I ett pressmeddelande uttrycker Sven-Eric Söder, ordförande i Smer, att varje beslut i dessa svåra situationer påverkar ett barn, en familj och ett vårdteam. Det är av största vikt att dessa beslut alltid tas med barnets bästa i fokus.
Det finns en stor medicinsk gråzon i dessa fall, och svensk lag erbjuder inte klara svar. För att ge föräldrarna större inflytande föreslår Smer att de alltid ska ges möjlighet att samtycka till vård och att de kan välja att avstå från livräddande åtgärder.
Anders Castor, barnläkare och sakkunnig i Smer, understryker att avvägningen som görs i dessa situationer är djupt mänsklig och att det är viktigt att föräldrarnas röst hörs i processen. Smer uppmanar nu regeringen att ge Socialstyrelsen i uppdrag att ta fram nationella riktlinjer för när insatser ska sättas in och för föräldrarnas rättigheter.
Rådet betonar också behovet av bättre uppföljning och stöd för barn och familjer samt mer forskning inom området för att säkerställa att alla faktorer beaktas i dessa svåra beslut.
