Myanmars militärjunta försöker tvätta bort sin internationella pariastämpel genom att hålla val, men enligt internationella bedömare är valet en bluff. De största oppositionspartierna är förbjuda och förutsättningarna är riggade för att juntan ska kunna vinna i civila kläder.
Juntaledaren Min Aung Hlaing log och visade upp sitt lillfinger doppat i bläck, en markering för att han röstat i valet som inleddes i söndags. Han deklarerade att valen i Myanmar är fria och rättvisa, något som få håller med om. Detta är det första valet sedan juntan tog makten genom en kupp i februari 2021, vilket avbröt en decennium lång demokratisk utveckling.
Den militära ledningen blev chockad av nederlaget i valet 2020 där Aung San Suu Kyis parti, National League for Democracy, vann med stor marginal. Efter detta rullade stridsvagnar in på gatorna, och Suu Kyi fängslades. Detta ledde till ett brutalt inbördeskrig och en humanitär kris av stora mått. Enligt FN har över tre miljoner människor tvingats fly sina hem, och ekonomin har kollapsat.
Juntan hoppas att valet ska ge dem legitimitet och återuppbygga sina internationella relationer, och vissa länder, som Kina och Ryssland, stödjer valprocessen. Till och med Trumps administration har ställt sig bakom juntan och kallat det för ”fria och rättvisa val”. Men de flesta internationella organisationer och länder ser valet som en bluff.
Det finns minst 40 partier i opposition, däribland Suu Kyis parti, som har förbjöd deltagande. Juntan har också infört nya vallagar som kriminaliserar kritik av valet, med stränga straff, inklusive dödsstraff, för den som bryter mot dem. Tom Andrews, FN:s speciella sändebud för mänskliga rättigheter i Myanmar, beskriver situationen som en absurd teater under hot.
På gatorna var stämningen under valet lugnare jämfört med det förra valet 2020. En invånare i Mandalay berättar för Reuters att det inte var lika högljutt eller entusiastiskt. Det förväntas ett lägre valdeltagande än de 70 procent som deltog 2020. Dessutom kommer inte alla att kunna rösta på grund av pågående strider i stora delar av landet.
Valen kommer att hållas i tre omgångar, där 102 städer röstade i söndags. Den 11 och 25 januari kommer röstandet att fortsätta i ytterligare 163 städer. Vem som till slut utropas som segrare är det få som tvivlar på; om röstresultatet inte gynnar militären kommer de att se till att de kommande omgångarna säkrar deras seger.
