Under en debatt med politiska ungdomsförbund i Sverige, som hölls inför skolvalet, framkom tydliga åsikter om EU:s framtid. Susanna Kierkegaard, oberoende socialdemokrat, reflekterade över hur ungdomars engagemang för en europeisk federal stat ökar. I en tid där EU:s betydelse växer, är det värt att notera att ungdomar i Europa aktivt söker ett djupare samarbete.
Det framgick att ungdomarna i Sverige, genom den sociala plattformen Unga européer, ofta samlas för att diskutera EU-frågor, även om deras aktiviteter ibland kan verka ytliga. Trots detta, visar undersökningar att en stor andel av den yngre generationen har en positiv syn på EU:s medlemskap. Även om det finns en oro för ökad främlingsfientlighet, pekar siffror på att 92 procent av ungdomarna förväntar sig att samarbetet inom EU kommer att bli starkare inom de kommande tio åren.
Historiskt sett har EU haft en central roll i att hantera gränsöverskridande kriser. Under flyktingkrisen 2015 fanns det stora utmaningar, men i samband med pandemin visade EU större enighet. Den gemensamma hanteringen av vaccinupphandlingar är ett exempel på hur medlemsländerna kan samarbeta effektivt. Efter den ryska invasionen av Ukraina har EU också intensifierat sitt engagemang inom säkerhetspolitik, med stöd till Ukraina och sanktioner mot Ryssland.
Trots dessa framsteg har ambitionerna för klimatfrågor tyvärr sänkts. Beslutet att eventuellt backa från förbudet mot bensin- och dieselmotorer efter 2035 är en oroande signal. Istället för att främja en grön omställning, tycks EU nu vilja bevara en utdöende industri, vilket kan försvåra konkurrensen med länder som Kina.
Rivaliteten med stormakter som Kina och USA ställer EU inför stora utmaningar. Medan det ryska hotet är militärt, utmanas unionen av kinesiska ekonomiska intressen och amerikansk politisk påverkan. Det är en möjlighet för EU att bli en stark röst för demokrati globalt, men detta kräver att unionen välkomnar fler medlemmar och fördjupar samarbetet.
Det är hög tid att svenska politiker lyssnar på ungdomarnas önskemål och agerar i enlighet med deras intressen. De kommande valen erbjuder en chans att göra EU-frågor mer centrala i den politiska debatten, för utan EU står Sverige inför stora utmaningar.
