Forskare rapporterar att gråsälar i brittiska vatten allt oftare attackerar delfiner. Enligt en expert har dessa sälar utvecklat en förkärlek för smaken av delfin, vilket tros ha börjat efter att de ätit sälungar.
Mat Westfield, koordinator på Marine Environmental Monitoring, förutspår att detta fenomen kommer att öka. ”Vi kommer att se mer och mer av det,” säger han i en intervju med The Telegraph.
I januari fångades en delfin på bild, fastklämd mellan tänderna på en gråsäls utanför Dublins kust. Förra året inträffade två misstänkta sälattacker som liknar detta. Det är framför allt de vuxna hanarna, som kan nå en längd av upp till tre meter och väga omkring 300 kilo, som är involverade i dessa attacker.
Enligt forskare kan dessa gråsälar ha blivit lockade av delfiner som jagar fisk i grundare vatten. ”Jag tror att det kommer att vara en långsam process,” tillägger Westfield, ”men vi kommer att se fler sälar som tar efter de som redan har börjat jaga delfiner.”
I slutet av februari hittades den första delfinen, dödad av en gråsäls, på en strand i Pembrokeshire i Wales. Marinforskare som undersökte händelsen misstänker att det var en säl som orsakat de dödliga betten. Vittnen rapporterade att delfinens inälvor hängde ut, vilket väcker oro.
Ett vittne sa: ”Om de kan göra det mot en delfin, kan de säkert göra det mot en människa också.” Detta väcker frågor om orsaken till den ökande frekvensen av attacker. Förutom teorin om smak finns det en annan förklaring: antalet gråsälar har ökat markant i Storbritannien, från 500 individer i början av 1900-talet till nuvarande uppskattningar av 120 000.
Forskare i Skottland har också funnit att två strandade tumlare dog av infektioner orsakade av bett från sälar. Ett bett från en säl kan leda till allvarliga infektioner och i värsta fall amputation av kroppsdelar på grund av de bakterier som finns i sälarna tänder.
