VAL DI FIEMME. Längdskidåkningen i OS inleddes med en fantastisk svensk prestation. Frida Karlsson kammade hem guldet i skiathlon efter en imponerande insats, medan Ebba Andersson tog silver.
Trots att Karlsson hade två VM-silver i skiathlon tidigare, blev OS i Peking 2022 en besvikelse för den 26-åriga åkaren, där hon slutade femma. Två dagar innan det aktuella loppet beskrev hon känslan inför tävlingen som att behöva ta på sig en rustning för att gå ut i krig. Nu såg hon fram emot att ha roligt och att bemästra ”den sista bossen”. Och visst lekte hon sig fram på spåret.
Karlsson inledde loppet med högsta fart och tog ledningen direkt. Hon visade sig vara överlägsen när hon passerade mållinjen, så pass att hon kunde stoltsera med en svensk flagga. ”Sverige, Sverige, Sverige!” ropade hon ut i triumf.
De svenska åkarna fick ett starkt publikstöd innan starten av skiathlonloppet, som omfattar 10 kilometer i klassisk stil följt av 10 kilometer i fristil. Redan på andra varvet i den klassiska delen ökade Karlsson tempot. Tillsammans med Andersson bröt de sig loss från fältet, och snart var de i en kvartett med Jonna Sundling och norska Astri Øyre Slind. Bakom jagade en grupp med Moa Ilar, men vid andra varvning var avståndet tio sekunder.
Karlsson fortsatte att köra hårt, och vid det tredje klassiska varvet tvingades Sundling släppa, vilket ledde till att avståndet till tättrion var 37 sekunder vid skidbytet. Med en imponerande fart höll Karlsson kvar ledningen ut på det första fristilsvarvet. Slind, som också var med i tätgruppen, kunde inte hålla tempot och tappade.
In mot nästa del av loppet inledde Karlsson sin soloshow. Ebba Andersson släppte också, och med fem kilometer kvar till målet var avståndet mellan de svenska åkarna över 20 sekunder. En olycka i de svåra backarna var det enda som kunde stoppa den dagens ”världens bästa Karlsson”. När hon passerade mållinjen var Andersson 51 sekunder efter, vilket innebar att även hon tog sin första individuella OS-medalj, efter att tidigare ha vunnit två stafettmedaljer.
Bronset gick till norska Heidi Weng, som lyckades ta sig förbi sin landslagkollega Slind, som tappade fart under fristilsdelen. En av de förhandstippade medaljkandidaterna, amerikanska Jessie Diggins, föll under loppets första 3,3-kilometersvarv och kunde inte stänga avståndet till de svenska åkarna i täten.
Fakta om medaljörerna: Frida Karlsson, 26 år, OS-debutant, tidigare bästa OS-resultat: brons i stafett 2022. Ebba Andersson, 28 år, OS-deltagare i tre upplagor, tidigare bästa OS-resultat: silver i stafett 2018, brons i stafett 2022. Heidi Weng, 34 år, deltagit i tre OS, tidigare bästa OS-resultat: brons i skiathlon 2014.
