Claire Messuds senaste roman, ”Denna märkliga händelserika historia”, är en delvis självbiografisk släktkrönika som lyckas fånga mycket av 1900-talets komplexa historia. I en nyöversättning av Eva Johansson framträder en berättelse som väcker djupt engagemang, skriver Kristina Sandberg.
Titeln på romanen är väl vald, och Messud, född 1966, tillhör en skara författare som ofta nämns i samband med prestigefyllda priser som Bookerpriset. Berättelsen formas genom rösterna från medlemmarna i den mångfacetterade släkten Cassar, vilka får turas om att berätta sin historia under ett knappt sekel. Detta grepp tillför nyanser åt karaktärerna och skapar en subtil men påtaglig dynamik.
Romanens struktur är indelad i sju delar, som var och en fokuserar på ett specifikt år, sträcker sig från 1940 till 2010, och inleds med en prolog och epilog där Messud reflekterar över sin roll som författare. Hon skriver: ”Jag är författare, jag berättar historier. Egentligen vill jag förstås rädda liv. Eller helt enkelt: jag vill rädda livet.” Genom karaktärerna i Cassar-familjen belyser hon hur likheterna mellan människor kvarstår oavsett tid och plats, samtidigt som tidens och platsens påverkan förblir obeveklig.
Berättelsen inleds 1940 med åttaårige François i L”Arba, Algeriet. Hans far, Gaston, har skickat hem familjen medan han själv tjänstgör som fransk marinofficer i Salonika. Familjen, med hustrun Lucienne och barnen François och Denise, är tryggare i Algeriet tillsammans med släkten. Messud väver in den algeriska revolutionen, kolonialism och världskrig i Cassars öde, vilket speglar många av de historiska strömningar som präglat 1900-talet.
Genom Gaston och Luciennes ögon får läsaren följa en berättelse om kärlek, tro och konflikter. Gaston, som kämpar med sina krigserfarenheter, och Lucienne, som ser äktenskapet som livets stora mirakel, navigerar genom en tid av förändring. Deras barn, François och Denise, har sina egna utmaningar; Denise kämpar med psykisk ohälsa och missbruk, medan François söker sig till USA för sina akademiska drömmar.
Berättelsen når fram till barnbarnet Chloe, som blir den som skriver ner familjens historia och förvaltar sin farfars opublicerade självbiografi. Messud skildrar med stor känsla och ömhet de olika livsödena och hur familjens hemligheter påverkar dem alla. Särskilt Denise framstår som en komplex karaktär, vars liv präglas av motgångar men också av starka känslor av missförstånd och avstånd från familjen.
Genom att utforska dessa relationer och deras historiska kontext visar Messud på de utmaningar som kommer med intima relationer. Romanen är en skicklig och gripande skildring av livets olika skeden och hur vår historia formar oss. Det är en läsupplevelse som inte bara berättar en familjs saga, utan också ger insikter i den mänskliga erfarenheten.
För fler insikter och recensioner av aktuella böcker, besök DN Kultur.
