Kina har inlett sina mest omfattande militära övningar någonsin i närheten av Taiwan, där skarpa skott avfyras och stridsflyg samt krigsfartyg omringar den demokratiskt styrda ön. Denna händelse har väckt stor uppmärksamhet och oro bland internationella observatörer.
Övningarna, som genomfördes under måndagen och tisdagen, syftar till att demonstrera Kinas kapacitet att blockera både människor och varor från att lämna eller nå Taiwan. Enligt Kinas kommunistparti är målet att Taiwan så småningom ska bli en del av Kina, och om detta inte kan uppnås fredligt, är landet berett att använda militärt våld. Detta budskap har upprepats av varje ledare för partiet sedan den tid då Chiang Kai-shek och hans anhängare flydde till Taiwan efter det kinesiska inbördeskriget.
Den senaste övningen inkluderade en uppvisning av nya militära resurser, såsom amfibiefartyg som kan landsätta trupper på fientligt territorium. Samtidigt genomförde Kina skarpa skott på flera platser runt ön, vilket tydligt visar landets avsikter.
Det har spekulerats i att Kinas beslut att genomföra dessa övningar nu är en direkt reaktion på USA:s beslut att sälja vapen till Taiwan för en rekordstor summa. Detta har ökat spänningarna mellan Kina och USA, där Kina betraktar Taiwan som en intern angelägenhet som ingen annan nation ska blanda sig i.
Relationen mellan Kina och Japan har också blivit mer ansträngd, särskilt efter att den japanska premiärministern uttryckt att landet kan agera militärt om Kina attackerar Taiwan. Kinas militära övningar har därför en dubbel innebörd: att signalera makt och att avskräcka andra länder från att stödja Taiwan.
Reaktionerna på övningarna har varit starka, särskilt i kinesisk media där propagandan flödar. Kinas utrikesminister, Wang Yi, har kallat övningarna för ett ”starkt svar” mot vad han kallar ”självständighetskrafter” i Taiwan och de stora vapenleveranserna från USA. Samtidigt har Taiwans president, Lai Ching-te, anklagat Kina för att vara den största ”förstöraren av fred” i världen.
Invånarna i Taiwan lever under ett ständigt hot om invasion, och trots militära provokationer fortsätter de att försöka leva sina liv. En majoritet av befolkningen motsätter sig en eventuell förening med Kina, och Kinas strategier för att påverka dem genom både psykologisk påverkan och militära övningar har hittills inte haft önskad effekt.
Övningarna ledde till störningar i flygtrafiken och påverkade över 100 000 passagerare, vilket ytterligare belyser den spända situationen i regionen.
