Den lukt som jag omedelbart känner när jag kliver upp från tunnelbanestationen Lafayette Avenue i Brooklyn har blivit synonym med amerikanska storstäder. Det är lukten av marijuana, som idag är mer framträdande än de traditionella dofterna från New York, som rostade nötter och pretzels, eller den kväljande blandningen av fukt och råttgift i tunnelbanan.
Med legalisering av cannabis i 24 delstater, framför allt under demokratiskt styre, har lukten spridit sig även i andra städer såsom Detroit, Denver och San Francisco under mina resor de senaste åren. Legaliseringsfrågan har länge varit en viktig punkt för demokratiska politiker, och många av dem lyfter fortfarande fram sina insatser för lagändringar i sina delstater på sina webbplatser. Dock har även flera republikaner börjat stödja legalisering. I samband med valet 2024 genomfördes en folkomröstning om detta i Florida. En av de mer kända väljarna, Donald Trump, deklarerade att han skulle rösta ”JA”, men trots detta gick förslaget inte igenom.
När jag kör genom en glesbefolkad del av Kalifornien tillsammans med DN:s fotograf Lars Lindqvist, känner vi plötsligt den bekanta doften igen mitt bland vidsträckta mandelodlingar. ”Inte står väl någon här ute och röker?” undrar vi. En kilometer senare får vi svaret; en överkörd skunk ligger på landsvägen. Den kväljande odören är något som de flesta amerikaner känner igen, och det finns vetenskapliga studier som visar att en molekyl, kallad 321MBT, ansvarar för att denna doft inte är behaglig.
Enligt uppgifter arbetar cannabisindustrin intensivt med att skapa nya sorter med dofter som beskrivs som ”fruktig blåbär” eller ”citrus”. Kanske kommer New York snart att få en ny, mer angenäm doft.
För närvarande lyssnar jag på musik av Bad Bunny, vilket bryter av mot mina vanliga spellistor. Att bevaka USA innebär att man inte kan vara ovetande om denna superstjärna. Faktum är att musiken har ett sväng som tilltalar mig.
Jag läser också ”The Gods of New York” av Jonathan Mahler, en bok som skildrar megastadens tumultartade 80-tal, med inslag av aids, raskravaller, Wall Street-draman och en fastighetsmagnat som senare bytte karriär. Jag följer dessutom Demokraternas krampaktiga försök att frigöra sig från skuggan av Trump.
