KÖPENHAMN. Under en protest mot den amerikanska administrationen har överste Søren Knudsen tagit en ledande roll. Han har tagit ner den amerikanska flaggan och uppmanat till samling av tusentals danska medborgare för att visa sitt missnöje. Knudsen kallar den retorik som kommer från Vita huset för ett ”förädderi”.
Protesterna har samlat mellan 7 000 och ett stort antal deltagare, som samlats vid den amerikanska ambassaden i Köpenhamn en kall vinterdag. Deltagarna, som består av både veteraner och civila, bär nationalflaggan Dannebrogen tillsammans med symboler från Grönland och Ukraina. Arrangörerna uppmanar alla att hålla ihop för att hålla värmen.
Lone Printz, som är på plats med sitt barnbarn, uttrycker sin frustration över hur vita huset förhåller sig till de danska veteranernas insatser i krig. Hon berättar att hennes son tjänstgjorde i Afghanistan, Irak och Kosovo och att det är ”galet” att Vita huset hånar hans insats.
Danmark har förlorat 52 soldater i kampen mot terrorism, varav 44 i Afghanistan och 8 i Irak, vilket är en av de högsta förlusterna bland USA:s allierade i förhållande till befolkningsmängd. Trots detta har Donald Trump och hans administration påstått att de internationella styrkorna höll sig i bakgrunden, medan vicepresidenten JD Vance har kritiserat Danmark som allianspartner.
Søren Knudsen, som är pensionerad överste och vice ordförande för Danska veteraner, beskriver känslorna som en blandning av vrede och stolthet. Han kan inte förstå hur USA:s ledarskap kan förminska de danska insatserna. ”Det är en förolämpning men mer än en förolämpning. Det är ett förädderi”, säger han.
Det var en händelse förra året som tände gnistan för protesterna. När Vance kritiserade Danmark under ett besök på den amerikanska militära basen Pituffik, kände Knudsen att han inte längre kunde stå tyst. Han rev ner den amerikanska flaggan från väggen i sitt hem som en symbol för sin protest.
Under sin karriär har Knudsen sett många av krigets ansikten. Han tjänstgjorde i Afghanistan och har bevittnat kistor lastas ombord på flygplan, vilket har skapat en känsla av skuld och sorg. ”Det är smärtsamt att vara med om”, säger han.
Protestmarschen genom Köpenhamn avslutades med att de stupade soldaterna hedrades i tysthet. Många deltagare, inklusive veteraner, var rörda av stödet och uppslutningen. Knudsen betonar att Danmark alltid har stått vid USA:s sida i svåra tider och att den nuvarande retoriken från den amerikanska administrationen är oacceptabel.
Den tidigare stridspiloten och amerikanen Ken Harbaugh, som är på plats för att visa solidaritet, uttrycker sin skam över den amerikanska administrationens agerande. Han ser det som en viktig plikt att stå upp mot det som händer i USA.
Protesterna kommer i en tid av spänningar mellan Danmark och USA, särskilt med tanke på den nuvarande diskussionen kring Grönland och dess framtid. Knudsen och andra veteraner hoppas att dessa manifestationer ska ge det amerikanska folket en inblick i de uppoffringar som gjorts av deras allierade.
