USA:s president Donald Trump hotar med ett militärt angrepp mot Iran inom 10–15 dagar om inte krav uppfylls. Trots flera samtal mellan USA och Iran har Trump aldrig tydligt specificerat vad som krävs för att han ska avstå från att sätta in den stora krigsflottan som nu är samlad kring Persiska viken.
De hotfulla krigsmolnen som samlas över Persiska viken påminner om tidigare konflikter. Trump har vid upprepade tillfällen, både i samband med kriget i Ukraina och i Mellanöstern, ställt ultimatum med tidsramar. Vid ett liknande tillfälle förra året inledde Israel ett överraskande flyganfall mot Iran just när förhandlingar skulle inledas. Det resulterade i vad som kom att kallas tolvdagarskriget.
Nu har ett amerikanskt stridsflygplan av typen F/A-18E Hornet anlänt till USS Gerald R Ford, världens största hangarfartyg, som tros vara på väg mot regionen. Det är osannolikt att Vita huset och Pentagon har varit ovetande om Israels planer, men Trump har valt att tona ner situationen och uttryckt att man fortfarande strävar efter en diplomatisk lösning.
Förra året eskalerade situationen snabbt efter att USA gick in i striderna. Bombningar av iranska anläggningar ägde rum, och den iranska ledningen var då inte beredd på attackerna. Det är mindre troligt att ayatolla Ali Khamenei gör samma misstag igen, och Iran har haft tid att förbereda sig för ett potentiellt motanfall mot både amerikanska baser och Israel.
Den amerikanska militära närvaron i regionen har ökat, med dussintals attackplan och krigsfartyg som är placerade i Persiska viken och Arabiska havet. Trump har också bekräftat att han överväger en inledande, begränsad attack för att pressa Iran till eftergifter angående deras kärnenergiprogram. Om Iran inte ger med sig kan detta leda till en upptrappning av angreppen.
Trump har uttryckt att antingen nås en överenskommelse, eller så blir konsekvenserna allvarliga för Iran. Vita huset har dock inte definierat exakt vad som krävs i ett nytt avtal, förutom att Iran inte ska kunna skaffa kärnvapen. Det finns oenighet om hur detta ska säkerställas, där Iran menar att de har rätt till fredlig kärnenergi, medan Trump kräver att all anrikning av uran ska upphöra.
Irans utrikesminister Abbas Araghchi har sagt att ett utkast till avtal om kärnenergi snart kommer att presenteras, men om det inte är ett tillfredsställande svar kan en militär konflikt bli oundviklig.
