USA har nyligen genomfört en anmärkningsvärd åtgärd genom att beslagta en ryskflaggad oljetanker. Enligt statsvetaren Jan Hallenberg vid Utrikespolitiska institutet är detta en ovanlig konfrontation mellan USA och Ryssland. Hallenberg menar att detta agerande kan påverka möjligheterna till fred i Ukraina.
Fartyget, som tidigare gick under namnet Bella 1, förföljdes av amerikansk militär och kustbevakning under flera veckor. Under sitt försök att bryta blockaden mot Venezuela bytte det namn till Marinera, registrerade sig i Ryssland och hade en rysk flagga målad på sin sida. Beslaget ägde rum onsdagen den 20 mil söder om Island.
Hallenberg förklarar att USA:s åtgärd är ett tydligt budskap om att landet inte accepterar att fartyget är ryskt. ”Ryssarna försökte markera att de skyddade den här båten för att inte amerikanarna skulle våga sig på den. Men sådant accepterar inte USA,” säger han.
Beslaget av ett ryskflaggat fartyg är enligt Hallenberg ”ganska långtgående”. Han förklarar att detta ingår i en större offensiv från USA:s sida mot Venezuela och dess oljetransporter. ”Tills venezuelanerna gör som amerikanarna vill kommer de att fortsätta med sådana här åtgärder,” tillägger han.
Trots den upptrappade situationen tvivlar Hallenberg på att det finns en risk för en direkt konfrontation mellan USA och Ryssland. Däremot kan detta agerande försvåra fredssamtalen i konflikten i Ukraina. ”Det förbättrar inte relationerna mellan de två länderna. Det gör det inte lättare att nå fred i Ukraina om de bråkar om detta också,” säger han.
Det ryska transportdepartementet har kritiserat USA:s operation och hävdar att den bryter mot havsrätten. Hallenberg anser dock att Ryssland troligtvis inte kommer att gå längre i sin kritik. ”Jag tror inte att det kommer att hjälpa så mycket,” konstaterar han.
Det som nu sker är en del av USA:s uttalade fokus på den västra hemisfären, vilket inkluderar Nordamerika, Sydamerika och Grönland. Hallenberg avslutar med att säga att USA:s politik innebär att den västra hemisfären är deras ”bakgård” och att Ryssland bör hålla sig borta, även när det gäller sådana fartyg.
