Den ryskflaggade oljetankern Marinera togs i beslag av amerikansk militär under onsdagen medan den befann sig i Atlanten. USA:s krigsminister Pete Hegseth uppmärksammade händelsen och förklarade att Marinera är ett fartyg som utgör ett hot mot säkerheten i den västra hemisfären.
Fartyget, som tidigare var känt som Bella 1, hade under en dryg vecka försökt undkomma amerikanska styrkor i Nordatlanten. USA:s Europeiska kommando publicerade bilder från insatsen och bekräftade att blockaden mot olaglig venezuelansk olja fortfarande är i kraft globalt.
Innan övergången till rysk flagga hade Bella 1 försökt anlända till en hamn i Venezuela under Guyana flagg men hade stött på den pågående amerikanska blockaden. Besättningen av Marinera valde dock att inte överlämna fartyget till amerikanska styrkor, vilket ledde till en långdragen förföljelse över Atlanten.
Under denna tid stängde Bella 1 av sin transponder och försökte försvinna från sina förföljare. Amerikanska militären fick stöd av brittiska styrkor, som inkluderade spanings- och attackflygplan för att hjälpa till i jakten på fartyget.
Den 1 januari aktiverade Bella 1 sin transponder igen, nu under rysk flagg, och besättningen målade en rysk flagga på sidan av fartyget. De vädjade även om hjälp från Ryssland genom medier, inklusive videoklipp som visade amerikanska fartyg och helikoptrar som förföljde dem.
USA anklagar Marinera för att ha kopplingar till den libanesiska terrororganisationen Hezbollah, medan Ryssland å sin sida hävdar att USA och västländerna ägnar sig åt ”internationellt sjöröveri”.
Denna incident har ytterligare intensifierat spänningarna mellan USA och Ryssland i en tid präglad av geopolitisk osäkerhet.
