En fotograf i Italien har gjort en anmärkningsvärd upptäckte av omkring 20 000 fotavtryck från dinosaurier i närheten av den kommande OS-orten Bormio. Dessa avtryck uppskattas vara runt 210 miljoner år gamla och härstammar från tvåbenta, växtätande dinosaurier med långa halsar. Djuren beräknas ha varit upp till tio meter långa och vägde cirka fyra ton.
Den italienska paleontologen Cristiano Dal Sasso kommenterade upptäckten under en pressträff och sa: ”Den här gången har verkligheten överträffat fantasin.” Vissa av fotspåren hade en bredd på hela 40 centimeter och visade tydliga klor.
Fynden pekar på att dinosaurierna kan ha levt i flock och ibland stannat i cirkelformationer, möjligen som en form av skydd. Det har också observerats att de rörde sig i ett lugnt och rytmiskt tempo, utan att springa. Upptäckten gjordes på en plats som ligger cirka 2 500 meter över havet, nära gränsen till Schweiz, och bara några kilometer från Bormio, där vinter-OS kommer att äga rum nästa år. Platsen är dock avlägsen och svåråtkomlig under vintern.
Fotografen Elio Della Ferrera var ute för att fotografera vilda djur när han riktade sin kamera mot en lodrät bergsvägg och snubblade över dessa oväntade avtryck. Han uttryckte sin förvåning över mängden av fotspår och sade till CNN: ”Den stora överraskningen låg inte så mycket i att upptäcka fotspåren, utan i att upptäcka en så stor mängd.”
Detta fynd bidrar till vår förståelse av dinosauriernas beteende och livsmiljö under den period de vandrade på jorden, och det är ett betydande tillskott till den paleontologiska forskningen.
