Luke Kemps nya bok, ”Goliath”s curse. The history and future of societal collapse”, belyser hur samhällen med stora ojämlikheter är mer sårbara och har kortare livslängd. Kemp, som är senior forskningsassistent vid Centre for the Study of Existential Risk vid Cambridge University, menar att ojämlikhet inte bara är en social fråga, utan ett hot mot hela samhällsstrukturen.
I sin omfattande analys spårar Kemp utvecklingen av stater från paleolitikum fram till dagens globala makter. Han ifrågasätter begreppet ”civilisation” och framhäver att många av de tidiga imperierna präglades av krig, patriarkat och andra former av förtryck snarare än av civiliserat beteende.
Kemp introducerar termen ”Goliatstater” för att beskriva samhällen där dominans och ojämlikhet råder: stat över medborgare, rik över fattig, och män över kvinnor. Dessa stater tenderar att vara kortlivade, med ett genomsnitt på 326 år, och deras historia är ofta en berättelse om organiserad brottslighet.
Författaren identifierar tre faktorer som skapar förutsättningar för Goliatstater: plundringsbara resurser, avgränsade geografiska områden och avancerade vapen. Men ojämlikhet är den underliggande orsaken till dessa staters kollaps. Historien visar att ökad materiell ojämlikhet föregår samhällskollaps, vilket ofta förbättrar livsvillkoren för medborgarna i de fallande regimerna.
Den moderna världen står inför en allvarlig utmaning, men Kemp ger också hopp. Han menar att starka sociala band och samarbete är avgörande för att klara en kris. Samhällen som lyckas mobilisera sina medlemmar för att hjälpa varandra i svåra tider har större chans att överleva.
Enligt Kemp finns det en potential för förändring. Opinionsundersökningar visar att det finns ett starkt folkligt stöd för åtgärder som minskar katastrofriskerna, inklusive internationella avtal för att hantera kärnvapen och klimatförändringar. Även om populistiska och antidemokratiska rörelser växer, visar många människor en vilja att agera för att motverka de hot som de ojämlika samhällena står inför.
Kemp ser möjligheter i den nya teknologin och digitala plattformar som kan samla åsikter och engagera medborgarna. Det är en fråga om överlevnad, där demokratisering och ökad jämlikhet inte bara är ideal, utan nödvändiga för att undvika en framtida kollaps.
